¿Cómo funciona el riñón? Todo lo que debes saber sobre este importante órgano

Los riñones son órganos vitales y fundamentales en nuestro cuerpo. Están encargados de filtrar y eliminar las sustancias tóxicas y los desechos que se acumulan en nuestro organismo a través de la orina. Pero, ¿cómo funciona el riñón? En este artículo te explicaremos detalladamente su funcionamiento y la importancia de cuidar la salud renal.

Los riñones son dos órganos en forma de frijol ubicados en la parte posterior del abdomen, uno a cada lado de la columna vertebral. Juegan un papel crucial en nuestro sistema excretor y en la regulación de los líquidos y los electrolitos en nuestro cuerpo.

La unidad básica del riñón: el nefrón

El riñón está compuesto por millones de unidades funcionales llamadas nefronas. Cada nefrona es una estructura compleja que realiza diversas funciones para producir orina y eliminar sustancias innecesarias.

Dentro de cada nefrona, se encuentra el glomérulo, una red de pequeños capilares sanguíneos enrollados en forma de ovillo. Los glomérulos permiten la filtración de la sangre y eliminan los desechos, manteniendo los nutrientes y otras sustancias importantes en el torrente sanguíneo.

Filtrado y reabsorción: las etapas del funcionamiento renal

Filtrado glomerular

El proceso de filtrado comienza en el glomérulo. Aquí, la presión sanguínea fuerza a las moléculas pequeñas, como el agua, los electrolitos y los desechos, a filtrarse a través de las paredes de los capilares y entrar en la cápsula de Bowman, una estructura en forma de copa.

Las sustancias filtradas formarán el filtrado glomerular, que es una mezcla de agua, nutrientes y desechos. Sin embargo, no todas las sustancias son filtradas, ya que los glomérulos tienen una barrera selectiva que impide el paso de moléculas más grandes, como las proteínas y los glóbulos rojos.

Reabsorción tubular

El filtrado glomerular pasa al túbulo renal, donde se llevará a cabo la reabsorción de sustancias necesarias para el cuerpo. Durante este proceso, la mayor parte del agua, los nutrientes y los electrolitos que fueron filtrados serán reabsorbidos por los capilares sanguíneos ubicados alrededor de los túbulos renales.

Además, los riñones también tienen la capacidad de regular el equilibrio ácido-base y la concentración de ciertos electrolitos en el organismo. Por ejemplo, reabsorben más sodio si el cuerpo está deshidratado y necesitamos conservar agua, o lo eliminan si hay un exceso de este mineral.

Secreción tubular

Además de la reabsorción, los túbulos renales también tienen la función de secretar sustancias adicionales en el filtrado. Estas sustancias son eliminadas del torrente sanguíneo hacia la orina para mantener el equilibrio adecuado en el organismo.

Después de pasar por el proceso de filtrado, reabsorción y secreción en los nefrones, el filtrado se convierte en orina y se recolecta en la pelvis renal para ser transportada hacia la vejiga a través de los uréteres.

Cuidando la salud renal

El correcto funcionamiento de los riñones es esencial para mantener la salud general. Aquí te ofrecemos algunos consejos para cuidar tus riñones:

• Mantén una hidratación adecuada: Beber suficiente agua ayuda a mantener un buen flujo de orina y a eliminar los desechos del cuerpo.
• Lleva una dieta balanceada: Consumir alimentos bajos en sodio y azúcares, ricos en fibra y proteínas magras, es fundamental para el buen funcionamiento renal.
• Ejercicio regular: Mantener una rutina de ejercicio ayuda a mantener la presión arterial adecuada y promueve la salud renal.
• Evita el consumo excesivo de alcohol y tabaco: Estas sustancias pueden dañar los riñones y dificultar su correcto funcionamiento.
• No automedicarse: El uso indiscriminado de medicamentos puede producir daño renal, por lo que es importante consultar siempre a un profesional de la salud.
• Control médico regular: Realizar chequeos médicos periódicos para monitorear la función renal es fundamental, especialmente si tienes factores de riesgo como hipertensión arterial o diabetes.

Conclusión

Los riñones desempeñan un papel vital en nuestro organismo, encargándose de filtrar y eliminar los desechos del cuerpo. Su funcionamiento adecuado es esencial para mantener la salud y prevenir enfermedades renales. Es importante cuidar nuestra salud renal a través de una hidratación adecuada, una dieta balanceada, ejercicio regular y un control médico regular. ¡No olvides darles la atención que merecen!

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