Funcionamiento de la Deglución: ¿Cómo se produce y qué procesos intervienen?

La deglución es un proceso que realizamos de forma automática y que consiste en tragar los alimentos para poder llevarlos desde la boca hasta el estómago. A pesar de que parezca un acto simple, la deglución en realidad es un proceso complejo que involucra diferentes partes del cuerpo y diversas etapas. A continuación, te brindamos una explicación detallada sobre cómo funciona la deglución y cuáles son los procesos que intervienen en ella.

1. Etapa Oral

La etapa oral es el primer paso de la deglución y ocurre en la boca. Aquí es donde comenzamos a masticar los alimentos y los mezclamos con la saliva, formando un bolo alimenticio. Durante esta etapa, los músculos de la mandíbula y la lengua trabajan en conjunto para fragmentar los alimentos en trozos más pequeños y facilitar su paso hacia la faringe.

En este punto, es importante mencionar el papel clave que desempeña la lengua en la deglución. La lengua empuja el bolo alimenticio hacia la parte posterior de la boca, llevándolo a la faringe para dar inicio a la siguiente etapa.

2. Etapa Faringea

La etapa faríngea es aquella en la que el bolo alimenticio pasa de la boca a la faringe. Durante esta etapa, el paladar blando se eleva para bloquear la entrada de la cavidad nasal y evitar que los alimentos se desvíen hacia las fosas nasales. Al mismo tiempo, la epiglotis se cierra para evitar que los alimentos se desvíen hacia la laringe y la tráquea.

Los músculos de la faringe se contraen para empujar el bolo alimenticio hacia el esófago, abriendo el paso hacia el siguiente paso de la deglución.

3. Etapa Esofágica

La etapa esofágica se lleva a cabo en el esófago, un tubo muscular que conecta la faringe con el estómago. Durante esta etapa, los músculos del esófago trabajan en forma de ondas rítmicas conocidas como movimientos peristálticos, que empujan el bolo alimenticio hacia el estómago.

Es importante destacar que la etapa esofágica es una etapa involuntaria, es decir, no requiere de nuestra intervención activa. Los movimientos peristálticos ocurren de forma automática y nos permiten no solo deglutir los alimentos, sino también líquidos y saliva excesiva.

4. Etapa Gástrica

Una vez que el bolo alimenticio ha llegado al estómago, se inicia la etapa gástrica de la deglución. Durante esta etapa, el estómago se encarga de secretar ácidos y enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos para su digestión posterior.

El estómago también realiza fuertes movimientos musculares para mezclar el bolo alimenticio con el ácido gástrico y las enzimas, formando así el quimo. Este proceso de mezcla y descomposición de los alimentos es esencial para facilitar su absorción y asimilación de nutrientes en el intestino delgado.

Conclusión

La deglución es un proceso complejo que implica diferentes etapas y la colaboración de varios órganos y sistemas del cuerpo. Desde la etapa oral, en la que masticamos y formamos el bolo alimenticio, pasando por la etapa faríngea, en la que evitamos desviaciones no deseadas hacia la vía respiratoria, hasta llegar a las etapas esofágica y gástrica, donde se realiza el transporte y la descomposición de los alimentos para su digestión.

La deglución es un proceso que ocurre de forma automática y generalmente no requerimos de un esfuerzo consciente para llevarlo a cabo. Sin embargo, algunos problemas de deglución pueden surgir como resultado de trastornos o enfermedades que afectan los músculos o las estructuras involucradas en este proceso. Si presentas dificultades para tragar los alimentos o experimentas molestias relacionadas con la deglución, es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y un tratamiento adecuados.

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